¿Qué es una señal (eléctrica)?
Una señal eléctrica es una señal generada por algún fenómeno electromagnético. En términos físicos una señal eléctrica es la diferencia de potencial o la tensión entre dos puntos cargados eléctricamente en transcurso del tiempo. También se puede definir como la variación de la corriente en el transcurso del tiempo analizando la corriente que pasa por un conductor.
Existen dos tipos de señales principalmente, las señales analógicas y las señales digitales. Las señales analógicas son aquellas que varían de forma continua en el tiempo y las señales digitales son aquellas que varían de forma discreta, por ejemplo, toman valores binarios.
Como se puede ver una señal se puede representar de manera gráfica en el plano cartesiano, donde el eje X representa el tiempo y el eje Y representa la amplitud de la señal. Esto se conoce como forma de onda. Otra manera similar de representar la señal de manera gráfica en el plano cartesiano es considerando el eje X como la frecuencia de la señal y el eje Y de la misma forma que la anterior. Esto se conoce como espectro de frecuencia.
¿Qué es el ruido?
Las señales que representan la variación de alguna magnitud física en el tiempo convertida en electricidad son consideradas información útil para el circuito. Cualquier información no deseada, no útil o dañada que haya sido introducida involuntariamente en el sistema, es considerada ruido.
Por otra parte, el ruido es un tipo de perturbación. Las perturbaciones consisten en pérdidas de información ocurrida en el transporte de la señal, la cuales son inevitables y no se logra recuperar la perdida.
Es importante que las señales analógicas son más susceptibles al ruido que las señales digitales.
El efecto de las perturbaciones varía en señales analógicas y digitales. En las señales analógicas el efecto consiste en la degradación de la calidad de la señal, lo que esta dado por las variaciones introducidas en la amplitud y frecuencia por la línea de transmisión. En las señales digitales el efecto aumenta la tasa de errores de bits cuando se reduce la velocidad de transmisión. La tasa de errores de bits se define como el número de bits recibidos incorrectamente respecto a los bits enviados por la señal en un intervalo específico de tiempo.
